블랙박스

블랙박스 개념, 쉽게 이해해보기

프로그래밍을 공부하다 보면 자주 듣게 되는 개념 중 하나가 바로 블랙박스입니다.
처음에는 조금 생소할 수 있지만, 우리가 일상에서 자주 사용하는 기기들을 떠올리면 쉽게 이해할 수 있습니다.

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블랙박스란?

블랙박스는 기능은 알지만 내부 작동 원리는 복잡해서 감춰져 있는 시스템을 말합니다.
즉, 사용자는 이 시스템이 어떻게 작동하는지는 몰라도, 어떻게 사용하는지는 알고 있는 상태입니다.

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가스레인지를 예로 들어보자

요리를 할 때 사용하는 가스레인지가 좋은 예입니다.
우리는 불을 켜고 냄비를 올려 요리를 시작하지만, 그 안에서 가스가 어떻게 연소되는지까지는 알지 못합니다.

• 입력: 불을 켜고 재료를 올림
• 출력: 요리가 완성됨

사용자는 입력만 신경 쓰고, 출력은 요리라는 결과로 확인할 수 있습니다.
가스레인지의 내부 구조나 원리는 몰라도 사용하는 데에는 전혀 지장이 없죠.
이처럼 복잡한 내부 과정을 감추고 겉으로는 단순하게 사용할 수 있도록 만든 것이 바로 블랙박스입니다.

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우리 주변의 블랙박스들

가스레인지 외에도 컴퓨터, TV, 청소기 같은 가전제품 대부분이 블랙박스입니다.
이 장치들은 우리가 필요로 하는 일의 복잡한 과정을 대신 처리해주고, 우리는 단순히 버튼을 누르거나 조작만 하면 됩니다.

이처럼 블랙박스는 복잡한 일을 대신해주기 때문에 우리는 더 중요한 일에 집중할 수 있게 도와줍니다.

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프로그래밍에서도 블랙박스는 중요하다

프로그래밍에서 블랙박스 개념은 함수(function)를 이해할 때 자주 사용됩니다.
함수는 입력값을 받아 내부에서 어떤 처리를 한 후 결과를 반환합니다.

하지만 함수 내부에서 어떤 로직이 작동하는지 몰라도, 우리는 함수 이름과 사용하는 방법만 알면 충분히 활용할 수 있습니다.
바로 이 점 때문에 함수도 블랙박스의 예로 자주 언급됩니다.

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입력과 출력이 없는 함수도 블랙박스일까?

입력과 출력이 없는 함수도 블랙박스로 볼 수 있습니다.
입력이 없다는 것 자체가 하나의 의미 있는 상태가 될 수 있으며, 출력이 없어도 내부에서 어떤 작업(예: 로그 출력, 상태 변경 등)을 수행할 수 있습니다.

결국, 내부에서 어떤 동작이 이루어지는지를 알지 못해도 외부에서 사용 가능한 구조라면 블랙박스라고 할 수 있습니다.

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블랙박스 안에 또 다른 블랙박스?

하나의 블랙박스 내부에 또 다른 블랙박스가 존재할 수도 있습니다.
복잡한 시스템을 여러 개의 하위 블랙박스로 나누어 구성하는 방식은 소프트웨어 설계에서 매우 일반적입니다.

이런 방식은 복잡한 문제를 더 작은 단위로 쪼개서 해결할 수 있도록 도와주며, 프로그래밍에서는 이를 분할 정복(divide and conquer) 전략이라고 부르기도 합니다.

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마무리

블랙박스는 복잡한 내부 과정을 감추고, 사용자에게는 단순한 사용법만 제공하는 개념입니다.
이 개념은 일상 속 전자기기뿐만 아니라 프로그래밍에서도 자주 활용되며, 복잡한 문제를 쉽게 해결하기 위한 중요한 도구로 작용합니다.

블랙박스를 이해하면, 보다 체계적이고 효율적인 사고를 할 수 있게 됩니다.
복잡함은 안쪽에 숨기고, 바깥에서는 단순하게 — 이것이 블랙박스의 핵심입니다.